Rijkste cryptohacker ooit krijgt vijf jaar gevangenisstraf
Ilya Lichtenstein, een 35-jarige programmeur, is veroordeeld tot een celstraf van vijf jaar. Hij werd beschuldigd van het hacken en witwassen van bitcoins (BTC) van de cryptobeurs Bitfinex. Dit werd bekendgemaakt in een recent persbericht van het Amerikaanse Department of Justice (DOJ). Lichtenstein stal 119.754 BTC, destijds met een waarde van $71,8 miljoen. Inmiddels zijn deze munten bijna $12 miljard waard.
Grootste cryptodiefstal in de geschiedenis
De Bitfinex-hack wordt beschouwd als een van de omvangrijkste crypto-diefstallen ooit. Lichtenstein wist Bitfinex te hacken, waardoor hij toegang kreeg tot hun netwerk. Daar voerde hij meer dan 2000 ongeautoriseerde transacties uit om de bitcoins naar zijn eigen wallet te verplaatsen. Om zijn sporen uit te wissen, verwijderde hij essentiële toegangsinformatie en logbestanden die cruciaal waren voor het onderzoek.
Na de hack schakelde Lichtenstein zijn vrouw, Heather Morgan, in om te helpen bij het witwassen van de geroofde fondsen. Het duo maakte gebruik van diverse technieken om de herkomst van de bitcoins te verhullen. Ze gebruikten valse identiteiten om online accounts aan te maken en software om transacties te automatiseren. Ook zetten ze de gestolen BTC om in andere cryptocurrencies, een proces dat bekendstaat als "chain hopping", wat vaak wordt gebruikt om crypto wit te wassen.
Witwassen van crypto
Daarnaast plaatsten Lichtenstein en Morgan delen van de gestolen crypto op het darknet en verschillende crypto exchanges, om detectie verder te bemoeilijken. Ze gebruikten mixers zoals Bitcoin Fog om transacties te anonimiseren. Om hun financiële activiteiten legitiem te laten lijken, openden ze Amerikaanse zakelijke bankrekeningen en investeerden ze een deel van het geld in goudmunten. Ook reisden ze naar Oost-Europa om daar bedrijven op te richten voor witwasdoeleinden.
In februari 2022 werden Lichtenstein en Morgan gearresteerd nadat opsporingsdiensten erin slaagden om ongeveer $3,6 miljard van de gestolen bitcoins te traceren en in beslag te nemen. Een deel van deze fondsen is inmiddels teruggegeven aan Bitfinex. Hoewel Lichtenstein aanvankelijk alleen werd verdacht van het witwassen van de gestolen fondsen, erkende hij later de feitelijke hacker te zijn die inbrak bij Bitfinex. Hij pleitte schuldig aan één aanklacht van samenzwering tot het witwassen van geld, wat kan leiden tot een maximale straf van 20 jaar.
Uiteindelijk is hij veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, gevolgd door drie jaar voorwaardelijk. Heather Morgan is op 18 november veroordeeld. Wat er met haar is gebeurd, kun je nalezen in het cryptonieuws.
🎙️ Bitcoin stijgt: wanneer gaan XRP, Ethereum en Solana nu eens iets doen? De perfecte altcoin-storm kan onderweg zijn. Luister nu naar de podcast.
