Google presenteert nieuwe kwantumcomputer: Kan het Bitcoin verslaan?
Google maakt een historische aankondiging met zijn eigen kwantumcomputer. Kwantumcomputers zijn fundamenteel anders dan traditionele systemen en kunnen theoretisch uiterst complexe berekeningen uitvoeren die voor conventionele computers onbegonnen werk zijn. Deze technologie belooft aanzienlijke vooruitgang, bijvoorbeeld in de medische wetenschap. Maar er schuilt ook een gevaar voor de veiligheid van cryptografie.
Op 9 december onthulde Google een nieuwe kwantumchip, genaamd ‘Willow’. Volgens het bedrijf kan deze chip een ingewikkeld rekenprobleem in enkele minuten oplossen. Voor een traditionele supercomputer zou een vergelijkbare berekening maar liefst 10 quadriljoen jaar duren - langer dan het universum oud is. “Dit ongelooflijke getal overschrijdt alle bekende tijdschalen in de natuurkunde en ver voorbij de leeftijd van het universum,” zegt Hartmut Neven, hoofd van Googles Quantum AI team.
Neven verklaart dat de chip een historische mijlpaal heeft bereikt, bekend als “below threshold”. Dit betekent dat de chip fouten kan verminderen naarmate het aantal qubits toeneemt. Een qubit, of kwantumbit, is de fundamentele informatiedrager in een kwantumcomputer. Meer qubits betekenen krachtigere berekeningen, maar verhogen ook de kans op fouten. Een te hoog foutenpercentage kan de betrouwbaarheid van berekeningen ondermijnen en tot onjuiste resultaten leiden. Dit bemoeilijkt het opschalen van kwantumcomputers naar grootschalig, praktisch gebruik. Met Willow heeft Google een belangrijke stap gezet in het aanpakken van dit obstakel. Willow beschikt over 105 qubits.
De anticipatie op de eerste bruikbare kwantumcomputer is groot, maar binnen de cryptowereld wordt deze ontwikkeling met enige vrees bekeken. Dergelijke computers zouden cryptografische versleuteling razendsnel kunnen kraken. Dit zou niet alleen diefstal in de hand werken, maar het hele digitale muntensysteem onbruikbaar maken. Kevin Rose, voormalig senior productmanager bij Google, verduidelijkt dat dit nog verre van realiteit is. Het kraken van Bitcoin (BTC) met een kwantumcomputer blijft voorlopig onhaalbaar. Voor het breken van de encryptie van Bitcoin binnen 24 uur zou een kwantumcomputer maar liefst 13 miljoen qubits nodig hebben.
Hoewel Googles huidige kwantumcomputer nog niet krachtig genoeg is om cryptografie te kraken, markeert deze doorbraak een cruciale eerste stap. David Marcus, voormalig hoofd van Facebooks cryptoproject, benadrukt dat de crypto-industrie serieus werk moet maken van post-kwantum encryptie. Marcus stelt dat de betekenis van Googles doorbraak mogelijk wordt onderschat. Toch worden er al plannen gesmeed om crypto-encryptie te versterken. Vitalik Buterin, mede-oprichter van Ethereum (ETH), deelde eerder dit jaar al een strategie om Ethereum kwantumbestendig te maken.
